Qu’est-ce que l’impression 3D ?
L’impression 3D est le processus de création d’un objet tridimensionnel, généralement réalisé en superposant systématiquement des couches de matériau sur lui-même. L’imprimante lit un fichier numérique sur l’ordinateur qui dicte la manière de superposer le matériau pour construire l’objet.
C’est pourquoi l’impression 3D est également connue sous le nom de fabrication additive. L’impression 3D et la fabrication additive sont généralement synonymes, bien que vous puissiez entendre parler de fabrication additive utilisée plus fréquemment dans le contexte de la consommation de masse ou de la fabrication de masse.
Comment imprimer en 3D
Selon l’impression que vous prévoyez de faire, il peut y avoir plus ou moins d’étapes dans votre processus. Mais en général, l’impression 3D implique les actions suivantes :
Étape 1 : Créer ou trouver un dessin
La première étape de l’impression 3D commence généralement sur un ordinateur. Vous devez créer votre dessin à l’aide d’un logiciel de conception 3D, généralement un logiciel de CAO (conception assistée par ordinateur). Si vous ne pouvez pas créer le dessin vous-même, vous pouvez également trouver de nombreuses ressources gratuites en ligne avec des dessins gratuits.
Étape 2 : Exporter le fichier STL
Une fois que vous avez créé ou choisi un dessin ou modèle, vous devez soit exporter, soit télécharger le fichier STL. Le fichier STL est ce qui stocke les informations sur votre objet conceptuel en 3D.
Étape 3 : Choisissez vos matériaux
En règle générale, vous pouvez avoir une idée du type de matériel que vous utiliserez avant d’imprimer. Il existe de nombreux matériaux d’impression 3D différents, et vous pouvez les choisir en fonction des propriétés que vous souhaitez donner à votre objet. Nous en parlerons plus en détail ci-dessous.
Étape 4 : Choisissez vos paramètres
L’étape suivante consiste ensuite à décider des différents paramètres de votre objet et du processus d’impression. Il s’agit notamment de décider de la taille et de l’emplacement de votre impression.
Étape 5 : Créer le Gcode
Vous importerez ensuite le fichier STL dans un logiciel de découpage, comme BCN3D Cura. Le logiciel de découpage convertira les informations du fichier STL en un code G, qui est un code spécifique contenant des instructions précises pour l’imprimante.
Étape 6 : Imprimer
C’est là que la magie opère ! L’imprimante va créer l’objet couche par couche. En fonction de la taille de l’objet, de l’imprimante et des matériaux utilisés, le travail peut être effectué en quelques minutes ou en plusieurs heures.
En fonction de ce que vous voulez que soit votre produit final ou du matériau utilisé, il peut y avoir des étapes de post-traitement supplémentaires après l’impression, comme la peinture, le brossage de la poudre, etc.
À quoi sert l’impression 3D ?
L’impression 3D peut être utilisée à des fins récréatives et professionnelles, dans diverses industries. Elle trouve des applications dans de nombreux domaines et secteurs, de l’industrie de la santé à l’ingénierie, en passant par la mode.
De plus en plus, l’impression 3D est considérée comme une solution durable et économique pour la création de prototypes et d’outils pour différents projets et processus de fabrication. Traditionnellement, l’acquisition de prototypes peut être longue et coûteuse, ce qui oblige les entreprises à dépendre de fabricants extérieurs. L’impression 3D permet aux entreprises de fabriquer rapidement des unités d’un objet, d’un outil ou d’un prototype, le tout en interne.
L’entreprise de chaussures Camper en est un bon exemple. L’impression 3D en interne leur a permis de transformer leur processus de modélisation et de conception de près d’un mois et demi en une opération qui ne prend que quelques jours.
Guide d’initiation à l’impression 3D : Comment démarrer
Alors, de quoi avez-vous besoin pour vous lancer dans l’impression 3D ? Vos besoins spécifiques dépendront de la raison et de ce que vous voulez imprimer, mais en général, il y a trois considérations pour commencer :
- Une imprimante 3D
- Filament
- Logiciel de tranchage
Si vous envisagez de créer vos propres modèles, vous aurez également besoin d’un logiciel de conception approprié. Mais, comme nous l’avons déjà mentionné, vous pouvez également trouver de nombreuses ressources gratuites en ligne pour télécharger des dessins ou modèles.
Si vous n’avez pas encore acheté d’imprimante 3D, nous avons un guide qui peut vous aider à vous orienter dans les considérations les plus importantes.
Filaments
Le matériau, également appelé filament, que vous choisissez pour votre tirage dépendra de nombreux facteurs différents. Souhaitez-vous que votre objet soit flexible ? Résistant à la chaleur ? Doit-il être très durable ? Ce ne sont là que quelques-uns des facteurs à prendre en considération pour choisir votre filament.
En général, la plupart des débutants commencent avec le PLA. C’est parce que le PLA est rentable et généralement facile à imprimer avec une configuration standard. En fonction de votre projet spécifique, le PLA pourrait être un bon matériau de départ.
Le PET-G est également considéré comme un matériau adapté aux débutants, bien qu’il soit un peu plus technique que le PLA. Cependant, il est idéal pour les industries comme l’ingénierie et la fabrication. C’est un bon matériau pour les prototypes fonctionnels car il peut résister à des températures plus élevées et sa composition chimique différente est idéale pour ces utilisations.
Logiciels
Il existe deux logiciels importants pour l’impression 3D : le logiciel de CAO et le logiciel de découpage.
En règle générale, vous pouvez utiliser n’importe quel système de CAO capable de créer un modèle fonctionnel. La CAO est essentielle si vous voulez créer vos propres modèles et objets. Vous devez pouvoir exporter un fichier STL à partir de votre logiciel de CAO.
Le logiciel de découpage est la deuxième partie de l’équation. Ce logiciel traduit le fichier STL dans un langage que l’imprimeur peut comprendre. Il contient des informations de mouvement qui indiquent à l’imprimante comment et où déplacer son axe, ainsi que la quantité de matière à déposer. Le Gcode est envoyé à l’imprimante via une carte SD ou le wifi.
Réflexions finales
L’impression 3D est aujourd’hui plus conviviale pour les débutants que jamais. Au début, beaucoup de gens considéraient l’impression 3D comme quelque chose d’inaccessible au grand public, mais ce sentiment est en train de changer, et pour cause. S’il faut de la pratique pour perfectionner ses impressions et sa technique, apprendre à imprimer en 3D est une compétence accessible.